Les chefs de file du Congrès américain sont parvenus à un accord sur un projet de loi autorisant le déblocage de 15 milliards de dollars en prêts pour l'industrie automobile, qui devrait être soumis au vote dans la journée à la Chambre des représentants. Le projet de loi de près de 40 pages a été publié ce  mercredi et prévoit notamment la nomination d'un administrateur chargé de surveiller la mise en place de mesures de restructuration par les constructeurs. L'examen du texte a débuté à la Chambre des représentants.

La Maison blanche et le Congrès avaient déjà annoncé dans la nuit de mardi à mercredi la conclusion d'un accord de principe sur les modalités d'une aide de 15 milliards de dollars au secteur automobile américain. Selon un responsable du gouvernement républicain et un conseiller de la majorité démocrate au Congrès, l'accord couvrirait plusieurs points cruciaux des tractations,  même si d'autres points restent à régler. 

Le plan de sauvetage doit permettre à General Motors et Chrysler d'éviter une faillite qui menace à l'horizon de mars, grâce à des prêts relais. Ford ne réclame pas une aide immédiate mais demande une ligne de crédit au cas où.

Les républicains et les démocrates se sont entendus pour puiser l'argent dans un fonds créé en septembre au sein du département à l'Energie pour encourager les "Big Three" de Detroit à produire des véhicules plus efficaces et moins polluants. La Maison blanche a obtenu satisfaction sur un point, la garantie que les constructeurs réaliseront les restructurations nécessaires pour s'adapter à un nouvel environnement concurrentiel en échange de l'aide. Les démocrates ont proposé la nomination d'un responsable du plan de sauvetage, un "car czar" selon l'expression en cours à Washington. Le gouvernement deviendrait aussi leur principal actionnaire.