Les ventes de voitures au Japon, hors "mini-véhicules" de moins de 660 cm3 de cylindrée, ont chuté de 22% en décembre par rapport au même mois de l'an dernier, à 183.549 , selon les chiffres publiés ce lundi par l'Association japonaise des concessionnaires (JADA). Il s'agit du pire mois de décembre jamais enregistré au Japon en matière d'immatriculations de véhicules neufs.

Sur l'ensemble de l'année calendaire 2008, le marché automobile nippon, toujours hors "mini-véhicules", accuse une contraction de 6,5% à 3,21 millions d'unités. Il s'agit de la cinquième année consécutive de baisse.

En prenant en compte les "mini-véhicules", dont la baisse a été limitée à 6,7% à 122.770 unités le mois dernier, le marché automobile japonais a reculé de 17% en décembre à 306.319 unités. "Nous n'avions jamais imaginé une baisse des ventes à ce point (...)", a déclaré Takeshi Fushimi, directeur de JADA.

Les ventes de Toyota Motor, numéro un du secteur, affichent une baisse de 17,8% en décembre. Celles de Nissan Motor sont en baisse de 21,8% et celles d'Honda Motor en recul de 25,3%.