Le constructeur automobile américain General Motors (GM) envisagerait de prendre une participation dans l'italien Fiat, auquel il céderait en échange ses activités en Amérique du sud et en Europe, affirme ce jeudi le New York Times (NYT). Selon le quotidien économique, qui cite deux sources proches des négociations, le patron de Fiat Sergio Marchionne aurait donné son assentiment pour céder 10% du groupe à GM, mais le constructeur américain exigerait de son côté "au moins 30%", désirant ne pas brader ses branches sud-américaines.

Le groupe italien, qui vient de finaliser son alliance avec l'américain Chrysler, avait annoncé vouloir mettre la main sur les activités européennes de General Motors, dont l'allemand Opel représente la plus grosse part mais qui comprennent également le suédois Saab et le britannique Vauxhall. L'idée de Fiat est de créer une nouvelle société qui regrouperait sa branche automobile (marques Fiat, Lancia et Alfa Romeo), la part qu'il va détenir dans Chrysler, et les activités européennes de GM et de l'introduire en Bourse.

Une source industrielle avait indiqué mardi à l'AFP que Fiat avait par ailleurs manifesté son intérêt pour les activités de GM en Amérique du sud. GM se trouve contraint de se séparer de nombreuses marques dans le cadre de ses efforts de restructuration, l'administration américaine lui ayant donné jusqu'au 1er juin pour mettre en place les conditions d'un retour durable à la rentabilité s'il veut échapper au dépôt de bilan.