Les autorités de Pékin auront pris leur temps. La création de la deuxième co-entreprise de PSA en Chine a été enfin approuvée par la Commission nationale de développement et de réforme chinoise (NDRC) le 12 juillet dernier, a fait savoir lundi le constructeur français. Baptisée Changan PSA Automobile (CAPSA) et détenue à parité par les deux groupes, celle-ci disposera à Shenzhen, dans la province du Guangdong, d'une capacité de production initiale de 200 000 véhicules et moteurs par an. Le montant de l'investissement initial se monte à 8,4 milliards de RMB (935 millions d'euros).

Dans un premier temps, les efforts se concentreront sur l'introduction de la ligne DS de la marque Citroën. Fin 2012-début 2013, démarrera ainsi la production locale de la DS5, une moyenne supérieure originale de 4,52 mètres de long et 1,5 de haut, dont la version européenne sera commercialisée avant décembre prochain. 30.000 exemplaires devraient être produits annuellement en Chine, selon Citroën. Une grosse DS, plus statutaire, devrait être lancée ultérieurement, peut-être dès 2013. Une première : elle serait réexportée vers les marchés d'Europe occidentale où elle tiendrait le rôle de haut de gamme !.

Mais la co-entreprise doit aussi lancer, à l'autre extrémité de son offre, une nouvelle marque spécifique à bas prix, comme l'impose la politique chinoise, avec des plates-formes aux coûts de production très inférieurs à ceux de l'Europe. Cette marque de modèles plus simples pourrait aussi commercialiser ses véhicules en Asie du sud-est, en Inde, en Afrique du nord, en Amérique latine, et même sur le Vieux continent. Même si la stratégie de PSA à cet égard n'est pas claire. Jean-Marc Galès, Directeur des marques du groupe, affirmait au dernier salon de Genève, début mars, que cette « marque à bas coûts (serait) forcément mondiale et (couvrirait) donc l'Europe de l'ouest ». Mais, un mois et demi plus tard, au salon de Shanghai, Philippe Varin, patron de PSA, se montrait bien plus évasif.... La co-entreprise doit enfin produire et vendre des utilitaires, dont Changan est le deuxième spécialiste chinois.

PSA ne détient aujourd'hui que 3,2% du marché local avec DPCA, sa première et historique co-entreprise en Chine avec Dongfeng. Il y a écoulé au premier semestre 194.566 véhicules (+10%), pour l'essentiel produits à Wuhan, dans le centre du pays. Avec sa deuxième co-entreprise, il vise une pénétration de 8%.