Renault ne sera plus seul. Volkswagen réfléchit au lancement de voitures à bas coûts, proposées à partir de 5.000 euros dans les pays émergents. "Nous avons dernièrement réuni de nombreuses compétences dans ce domaine et allons proposer des offres sur mesure pour chaque marché", a déclaré le Directeur de la recherche et du développement du groupe, Ulrich Hackenberg, au magazine Auto Motor und Sport. Proposer des voitures "entre 5.000 et 7.000 euros, c'est un véritable défi", a-t-il ajouté, précisant que de telles voitures seraient proposées sous une marque propre et non sous le label Volkswagen.
Sur les traces de Dacia
Le numéro un automobile européen veut donc suivre les traces de Renault, qui a lancé sa première Dacia Logan en 2004! Le groupe Volkswagen, qui regardait alors cette tentative non sans condescendance, dispose certes de la firme espagnole Seat et de la marque tchèque Skoda, qui fabriquaient naguère des voitures à bas prix... et de médiocre qualité. Mais, au fur et à mesure que ces marques ont commencé à utiliser la technologie Volkswagen, elles ont grimpé en gamme. Aujourd'hui, les Seat et Skoda constituent des offres alternatives moins chères que les Volkswagen. Mais ce ne sont pas des produits à bas coûts comparables aux Dacia roumaines de Renault. En France, la gamme Skoda démarre à 10.350 euros (Fabia), quand celle de Dacia commence à 7.800. En Roumanie, il existe même des versioons moins chères.
Alliance avec Suzuki en crise
Alors que l'Alliance Renault-Nissan étudie désormais le créneau de l'"Ultra Low Cost" ( partir de 3.000 euros environ), Volkswagen se doit de couvrir un segment qui lui échappe jusqu'ici. L'alliance nouée avec le spécialiste japonais des petits modèles, Suzuki, avait notamment pour but de permettre à Volkswagen d'investir le marché indien avec un véhicule pas cher. Maruti, co-entreprise indienne de Suzuki, detient la moitié du marché local avec des produits premier prix. Mais, les relations entre les deux partenaires sont aujourd'hui exécrables.
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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