Le constructeur automobile Audi va enfin s'implanter en Amérique du nord. La filiale haut de gamme de Volkswagen a annoncé ce mardi la construction au Mexique d'une nouvelle usine pour y fabriquer son 4x4 Audi Q5 à partir de 2016. Les travaux de ce nouveau site, à San José Chiapa, dans l'Etat de Puebla (centre du Mexique) doivent débuter mi-2013, pour un lancement de la production trois ans après, a précisé, dans un communiqué, Audi. Objectif : 150.000 véhicules  par an. Audi, qui importe aux Etats-Unis ses véhicules d'Allemagne et pâtit du taux de change de l'euro, va donc enfin rivaliser à armes égales avec Mercedes et BMW, qui, tous deux, fabriquent des 4x4 concurrents dans le sud des Etats-Unis.

Numéro un du haut de gamme

En juillet dernier,  Audi avait été la marque haut de gamme la plus prisée dans le monde avec 119.600 voitures vendues, contre 113.253 unités pour sa concurrente BMW (hors Mini). Mercedes reste toutefois en embuscade, non loin, avec 105.449 unités le mois dernier. Sur sept mois, Audi a écoulé 852.900 véhicules (+ 12,4 %), mais BMW restait en tête avec 860.327 unités (+ 7,7 %), les deux marques caracolant devant  Mercedes avec 813.900 (+ 5,1 %).

Hausse des ventes en Europe

En juillet, Audi est même parvenu à progresser en Europe, sur un marché pourtant déprimé. La marque aux quatre anneaux y a augmenté de 5 % ses ventes à 60.800 unités. Elle a réussi à compenser la faiblesse en France (- 1,6 %), en Italie (- 10,7 %) ou en Espagne (- 13,5 %) par une croissance en Allemagne (+ 10,7 %). La firme d'Ingolstadt a vu par ailleurs ses ventes bondir aux Etats-Unis (+ 28 %) et... en Chine, son premier débouché (+ 18,4 %).  Audi a affiché un profit opérationnel de 2,9 milliards d'euros au premier semestre (+ 13 %) avec une marge de 11,5 %, quasi-équivalente à celle de BMW (11,6 %) et très supérieure à celle de Mercedes-Benz  (8,7 %).

Meilleurs scores en 2012

Audi, qui a  annoncé  8.251 euros de prime en moyenne pour chaque collaborateur allemand au titre des résultats 2011, prévoit de réaliser sur l'année 2012 de meilleures ventes que l'an dernier (1,3 million d'unités) et un résultat opérationnel, "dont le niveau atteindra celui de l'année record 2011" (plus de 5,3 milliards d'euros).  Entre 2012 et 2016, Audi "investira environ 13 milliards d'euros". La firme accroît ainsi ses capacités sur son site hongrois de Györ, où sera fabriquée à partir de 2013 une variante de la gamme compacte Audi A3 (le modèle à quatre portes et coffre séparé). Le constructeur investit aussi en Allemagne. Dans les cinq ans à venir, près de 8 milliards d'euros seront consacrés aux usines d'Ingolstadt et de Neckarsulm.