"Nous sommes très profitables. Nous générons une part substantielle des résultats de BMW. La rentabilité est supérieure à celle de Bentley", nous affirme Torsten Müller-Otvös, le patron de Rolls-Royce, lors de l'inauguration de la première exposition de la firme légendaire au Musée de son actionnaire BMW à Munich, pour le dixième anniversaire de son intégration au sein du groupe allemand. Rolls-Royce ne publie pas ses résultats. Bentley, ex-marque soeur aujourd'hui propriété de Volkswagen, a réalisé pour sa part un bénéfice opérationnel de 100 millions d'euros l'an dernier. "Nous avons réalisé des records de ventes l'an dernier", avec 3.575 unités (37 de plus qu'en 2011) à travers 111 distributeurs dans le monde.  Contrairement à Bentley qui veut doubler ses volumes à court terme, Rolls-Royce "ne cherche pas à entrer dans la course aux volumes. Nous voulons rester dans la créneau des véhicules à plus de 200.000 euros, dont nous sommes le numéro un. Nous n'irons pas en-dessous. Nos clients visent l'exclusivité", assure le dirigeant. 

Etats-Unis, premier débouché

"Nous avons fait une extension de l'usine de Goodwood. Chaque année , nous visons une croissance de 3 à 5%. Nous avons un bon potentiel aux Etats-Unis, notre premier marché, en Chine, notre deuxième, en Inde, en Asie en général. Nous visons ainsi le Vietnam, la Thaïlande"; indiqueTorsten Müller-Otvös lors d'un dîner dans le cadre de cette exposition qui présente quinze des modèles les plus emblématiques de l'histoire de  Rolls?Royce entre 1907 et 2012, accompagnés d'objets de luxe d'artisans britanniques. Le plus gros concessionnaire est d 'ores et déjà à Pékin. "30% de nos ventes se font aux Etats-Unis, 28% en Chine,  16% en Europe, 15% au Moyen-Orient, 10% en Asie hors Chine".

28 ans, l'âge du premier client

"Nos clients ont en moyenne au moins cinq autres véhicules dans leur garage, des Ferrari, des Lamborghini, des voitures de collection". Vieux clients, les acheteurs? Eh non, pas tant que ça ! "Notre plus jeune client est un indien âgé de 28 ans ! Nos clients sont en Asie souvent des gens assez jeunes qui ont fait fortune, après des études aux Etats-Unis, qui ont vécu dans différentes régions du monde", souligne le PDG. Rolls Royce a dévoilé au récent salon de Genève la Silver Wraith, un grand coupé au luxe inimaginable de 630 chevaux. Prix de base : près de 300.000 euros. "Les premières livraisons interviendront en novembre-décembre. La carnet de commandes est plein. Avec ce modèle, nous visons des clients plus jeunes".

A partir de 260.000 euros pièce

Les véhicules Rolls Royce "ne partagent pas beaucoup de composants avec les BMW.  Seule l'architecture électronique, le bloc du moteur douze cylindres sont communs". Les modèles sont toutefois développés en partie à Goodwood, en partie à... Munich, au siège du groupe bavarois. La production, quasiment à la main, est longue: "il faut  au minimum 460 heures pour assembler une Ghost. Mais, avec le jeu des personnalisation, ça peut monter à 600 heures". La Ghost, une limousine de 5,40 mètres de long dotée d'un moteur V12 BMW et lancée en 2010, représente l'"entrée de gamme" à partir de 260.000 euros. La bête développe déjà 570 chevaux et pèse la bagatelle de 2,4 tonnes. La grande limousine Phantom, commercialisée en 2003, est à plus de 410.000 euros. C'est carrément 5,80 mètres de long (pour la quatre portes) et 2,6 tonnes! C'était le premier véhicule de l'ère BMW.

Séparation en 1998 d'avec Bentley

Au terme d'une homérique bataille entre Volkswagen et BMW, les groupes allemands se sont partagées les deux fleurons du luxe automobile britannique en 1998. BMW a pris Rolls Royce, rétrocédé par Volkswagen qui avait acheté initialement les deux labels.  Rolls Royce s'était lui-même scindé en 1973 en deux sociétés indépendantes, l'une consacrée aux célèbres voitures, l'autre... aux moteurs d'avions.