C'est au salon de Genève, début mars, que BMW présentera le premier monospace de son histoire, même si la firme allemande récuse ce vocable ! Une révolution pour la célèbre marque munichoise, spécialiste des voitures de haut de gamme à tendance sportive. Monospace compact dans la lignée des Mercedes Classe B, mais aussi des Renault Scénic ou Peugeot 3008, cette nouvelle BMW Série 2 Active Tourer sera  la première traction avant du constructeur, puisqu'elle reprend la plate-forme inédite de la toute nouvelle Mini - une marque appartenant au groupe allemand.

Toutes nouvelles mécaniques sobres et puissantes

Cette voiture de la taille d'une berline compacte type Peugeot 308 (4,34 mètres de long, 1,80 de large), mais haute (1,56)  offre beaucoup d'espace à bord ainsi que de fonctionnalités, ce qui est assez nouveau pour des BMW.  Elle arbore également de tout nouveaux moteurs turbo compacts et modulaires... à trois cylindres, repris également des Mini.

Cette nouvelle génération de mécaniques à essence et diesel existe également en quatre cylindres, par ajout d'un module de cylindre de 500 centimètres-cubes supplémentaire. Les puissances vont de 136 à 231 chevaux - quand même! - avec des une sobriété qui s'annonce intéressante ainsi que des émissions de CO2 relativement basses, à savoir 109 grammes de CO2 au kilomètre pour la version diesel de 150 chevaux.

La Série 2 Active Tourer sera également proposée avec une transmission intégrale aux quatre roues. BMW entend réconcilier utilisation familiale avec compacité, praticité et agrément de conduite, sobriété et performances.

Technologies révolutionnaires

Des technologies innovantes sont prévues, comme le pilote automatique dans les embouteillages et le régulateur de vitesse actif, qui permet de gérer la distance avec le véhicule qui précède à l'aide d'une caméra. Ces deux systèmes soulagent le conducteur et assurent un freinage jusqu'à l'arrêt complet de la voiture, avec redémarrage automatique. Le conducteur est délesté de tâches monotones, par exemple dans les files ininterrompues sur autoroute ou dans une circulation dense en ville.

Aucun prix n'est encore communiqué. On peut supposer que BMW proposera sa nouvelle gamme à des tarifs en-dessous de ceux de la Mercedes B (à partir de 26.100 euros), mais au-dessus de la Peugeot 3008 (dès 23.150 euros). Ce monospace compact, produit à Leipzig en ex-Allemagne de l'est, arrivera sur le marché français à la rentrée prochaine.

Un segment de marché en déclin

Le créneau du monospace compact est certes en déclin. Mais il s'octroie encore 6% du marché ouest-européen, 9% en France. L'arrivée d'une offre supplémentaire, qui s'éloigne fortement du côté utilitaire que l'on reproche à ce genre d'engins, ne peut que le dynamiser. Le segment des monospaces compacts a baissé dernièrement au profit des "SUV" (vrais et faux 4x4) compacts.

En France, le Citroën C4 Picasso - renouvelé à mi-année 2013 - devançait légèrement, en janvier dernier, le Renault Scénic (3.189 immatriculations et 3.136 respectivement). Suivent les Peugeot 3008 (2.962) et 5008 (1.033), Ford C-Max (508), Mercedes B (384).