Le conflit entre la Russie et l'Ukraine est loin d'être réglé. C'est le message envoyé dimanche soir par le Premier ministre russe Vladimir Poutine à la présidence suédoise de l'Union européenne (UE). La Russie annonce qu'à la suite de factures non réglées par l'Ukraine, des perturbations dans les livraisons de gaz pourraient se produire.

Dans un communiqué, l'UE évoque "le fait que l'Ukraine risquait de ne pas être en mesure de satisfaire à ses engagements financiers envers la compagnie russe Gazprom". Le service de presse de Vladimir Poutine a fait savoir de son côté que "des problèmes avec le transit de gaz russe sur le territoire de l'Ukraine à destination de consommateurs européens pourraient émerger".

Naftogaz, la compagnie publique ukrainienne qui achète le gaz russe, doit régler d'ici samedi la facture du mois d'octobre d'un montant de 400 à 500 millions de dollars.

Le contentieux sur la tarification et le paiement d'arriérés oppose Moscou et Kiev depuis plusieurs années. Il avait causé en janvier dernier une interruption de la fourniture de gaz russe à l'UE qui avait affecté des centaines de milliers d'Européens.

Pour Vladimir Poutine, l'UE est en partie responsable dans la mesure où elle n'est pas suffisamment intervenue pour aider l'Ukraine. Une allégation rejetée par la Commission européenne."La Commission européenne a fait tout ce qu'elle pouvait durant l'été pour éviter que les citoyens européens aient à souffrir des conséquences d'un autre conflit entre la Russie et l'Ukraine", a déclaré ce lundi un porte-parole à Bruxelles.

Le gaz russe compte pour environ 20% de la consommation européenne mais certains Etats de l'est et du sud de l'Europe dépendent quasi entièrement de ces importations.