Réseau de Transport d'Electricité (RTE), filiale d'EDF, annonce ce mardi que la France a été importatrice nette d' électricité en octobre. C'est la première fois depuis l'hiver 1982-1983.

Elle en a acheté 458 gigawattheures (GWh) auprès de ses voisins européens dont 123 GWh pour la seule journée du 19 octobre, un record. D'habitude, son parc nucléaire lui suffit largement pour la consommation de ses habitants.

Mais cette année, EDF a connu de nombreux arrêts de réacteurs nucléaires en octobre, pour accidents et opérations de maintenance, ainsi que les conséquences de désorganisations liées aux grèves du printemps.

Les 58 réacteurs nucléaires français (qui fournissent 75% de l' électricité du pays) ont ainsi produit en octobre 8,9% d' électricité de moins qu'un an auparavant.  18 étaient même à l'arrêt début novembre. Quant aux centrales hydrauliques, elles ont, elles aussi, connu une chute de production (-19,7%) en raison de pluies réduites.

EDF a annoncé la semaine dernière que la production nucléaire française allait chuter en 2009 à son plus bas niveau depuis 10 ans. Elle a chiffré le manque à gagner de la moindre production et des importations à un milliard d'euros.