De mi-1999 à mi-2004, entre 70 et 90% des volumes vendus dans le secteur sidérurgique en France étaient contrôlés par un cartel. C'est ce qui ressort d'une vaste enquête menée par le Conseil de la concurrence. Ce dernier vient donc de condamner onze entreprises de négoce et le principal syndicat de la profession, la fédération française de distribution des métaux (FFDM) à une amende record de 575,4 millions d'euros.

Le géant ArcelorMittal récolte la plus lourde sanction: 301,7 millions d'euros, le groupe a prévenu qu'il prévoyait de faire appel de cette décision. Viennent ensuite KDI avec une amende de 169,3 millions d'euros et la société Descours & Cabaud va devoir s'acquitter de 82,5 millions d'euros. La FFDM, elle, a été condamnée à une amende de 124.500 euros.

Selon l'enquête de l'institution, cette entente, particulièrement bien organisée, a duré cinq ans. Elle a eu pour effet "non seulement de faire échapper les prix au jeu normal de la compétition, mais aussi de répartir les clients et les marchés, anéantissant tout mécanisme concurrentiel entre les entreprises concernées", selon le communiqué du conseil de la concurrence.