Le groupe minier suisse Xstrata a annoncé ce jeudi un projet d'augmentation de capital géante - émission de 1,96 milliard d'actions à 2,1 livres par titre soit une décote de 60% par rapport au cours de mercredi soir - de 4,1 milliards de livres soit 4,4 milliards d'euros. Il vise à se désendetter partiellement et à financer le projet de rachat du projet minier colombien Prodeco pour 2 milliards de dollars.

Glencore, actionnaire à hauteur de 34,5% de Xstrata, va participer à cette levée de fonds. Après cette opération, la dette nette de Xstrata s'élèvera à quelque 12,6 milliards de dollars, selon le communiqué.

Selon ses résultats préliminaires, le groupe a vu ses bénéfices plonger de 35% en 2008 à 3,595 milliards de dollars. Le résultat d'exploitation a chuté de 17% à 7,261 milliards. Le chiffre d'affaires s'est érodé de 2% à 27,952 milliards.

Pour 2009, la direction souligne que "les prévisions pour 2009 demeurent incertaines". Le groupe a lancé des mesures d'économies  et renoncé à verser un dividende au titre de 2008 au delà du dividende "intermédiaire" de 18 cents.