Cinq candidats devraient répondre à l'appel d'offre lancer par l'Arabie Saoudite pour la construction du futur train à grande vitesse devant relier Djeddah, La Mecque et Médine. Le couple français Alstom-SNCF sera notamment opposé à un groupement associant les allemands Siemens et Deutsche Bahn avec le puissant groupe de BTP saoudien Ben Laden, indique lundi le magazine Challenges sur son site internet.

Sont également candidats: l'espagnol Talgo et des groupements sud-coréens et chinois dont les noms n'ont pas été dévoilés. Ces groupes devront déposer leur dossier en janvier. Ils auront jusqu'en juin pour présenter leur montage financier.

Le consortium vainqueur fournira le matériel roulant et assurera la maintenance et l'exploitation de la ligne à grande vitesse, longue de 444 km, pendant douze ans.