2009 est une année record pour Système U. Serge Papin, son président, la classe même « dans les meilleures années » du groupement, comme il l'indique dans une interview accordée à LSA.

Système U vient de doubler Auchan, l'enseigne d'hypermarché détenue par l'Association Familiale Mulliez, ténor de la distribution en France. Sa part de marché s'est établie à 9,1% (+0,4 point) à fin décembre 2009, selon TNS Worldpanel.

Système U fait partie des trois seules enseignes à avoir gagné des parts de marché en 2009, avec Leclerc (+0,7 point) et Carrefour Market (+0,4 point). Le groupement profite notamment du développement des ventes de marques propres. Ces produits anti-crise ont progressé de 10%, générant 44% de ses volumes et 35% de son chiffre d'affaires.

Toutefois, le groupement n'a pas échappé à la compression des marges. Elles seraient en recul de 0,3 point environ, soit autant que le repli des marges nettes de Leclerc (1,6% en 2009 contre 1,9 en 2008). « En deux ans elles ont reculé de 0,5 point », regrette Serge Papin.