La Cour Suprême des Etats-Unis a jugé irrecevable la plainte en nom collectif déposée par plus de 1,5 millions de femmes employées et anciennes salariées de chez Wal-Mart. Toutes estimaient être victimes de discrimination salariale. Les neuf sages ont estimé que chacune de ses femmes ne pouvaient prétendre avoir subi les mêmes discriminations que les autres.

Cette décision était la plus attendue de l'année. Elle touche un géant. Avec 1,4 million d'employés, Wal-Mart est le premier des employeurs d'outre-Atlantique. Et sa réputation sociale n'est plus à faire. Les pratiques sociales du groupe aux 400 milliards de dollars de chiffre d'affaires sont toujours sujettes à caution.

Du coup, aux Etats-Unis, depuis près de 10 ans, l'affaire fait grand bruit. A l'époque, Betty Dukes, employée de d'un magasin de Pittsburg (Californie) et cinq autres employées ont ouvert une procédure devant la cour fédérale de San Francisco pour faire établir que le groupe paye ses employées moins bien que ses salariés de sexe masculin et ne leur accorde pas de promotions. La procédure suit son cours. Le nombre de plaignantes augmente. Employées à l'heure, salariées, cadres du siège de Bentonville et employées de magasins et entrepôts se rassemblent.

A l'été 2010, Wal-Mart argue que l'affaire ne peut devenir une seule plainte en nom collectif, tant les plaignantes présentent des profils de carrière différents. L'argument a porté auprès des juges de la Cour Suprême. A l'unanimité, les neuf sages ont invalidé cette plainte. Cette plainte en nom collectif portée par 1,5 million d'employées est donc invalidée.

Le groupe américain peut être soulagé. Les plaignantes réclamaient plusieurs milliards de dollars de dédommagement. A l'annonce de cette décision, le titre Wal-Mart a gagné prés de 1%.