Fin mars, Miko croyait avoir lancé la saison des glaces. Pour la première fois, la marque du groupe Unilever avait invité les Parisiens à un grand bain dans la Seine pour fêter le passage à l'heure d'été en France. Bien mal lui en a pris. Depuis, le soleil a fait défaut. La France a été balayée par des averses pendant plus de six semaines. Et, depuis, quasiment partout en France, les ventes de glaces sont en berne. "En avril, mai et maintenant juin, la météo n'a pas été avec nous", reconnait la chef de groupe marketing en France de Unilever (Magnum, Miko, Cornetto et Ben & Jerry's), Valérie Osmont.

Le flop des cônes glacés : - 26 %

Dans les grandes surfaces, les ventes de glaces ont reculé de 22 % en volume et de 16,6 % en valeur. Les cônes à déguster en pique-nique ont vu leurs ventes chuter de plus d'un quart (- 26 %). Et à la maison, les bacs de litres de glace à partager n'ont pas trouvé preneurs (- 18 %). Les bières et panachés font aussi un grand flop : leurs ventes ont plongé de 8,2 %, au mois de mai selon le baromètre du cabinet Climpact spécialisé dans les prévisions de vente. Les Français se sont, en revanche, rués sur les plats hivernaux : la raclette (+ 30 %) et les soupes et potages (+ 19,4 %).

Recul de 15 % des ventes de mode en avril

Les magasins d'habillement, dont, depuis janvier, l'offre est consacrée aux collections d'été, ont fait chou blanc. En avril, les ventes ont dévissé de 15 % environ au mois d'avril en France, selon les chiffres de l'Institut Français de la mode (IFM). Et la météo du mois de mai n'a guère relancé les ventes. Selon les statistiques provisoires de l'IFM, le chiffre d'affaires a chuté de 5,3 % dans les hypermarchés et de 4,5 % dans les chaînes de grande diffusion, type H&M, Kiabi et la Halle au mois de mai par rapport à mai 2011. "Depuis le début de l'année, les ventes ont reculé de 6,5 % dans les chaînes de grande diffusion, de 4,8 % dans les boutiques sous enseigne et de 3,7 % dans les grandes surfaces alimentaires", estime le service d'études économiques de l'IFM. Le marché de la chaussure est aussi en pleine déprime (- 6,3 % au mois de mai). Depuis janvier, les ventes sont en recul de 6,4 %, selon le baromètre de la Syndicat National du commerce de la chaussure succursaliste.

55 % des ventes de glaces se font en deux mois de temps

L'arrivée de l'été relancera-t-elle la consommation ? Unilever veut y croire. Le leader du marché des glaces, devant Nestlé, a maintenu tout son dispositif de communication et de marketing pour faire connaître ses nouveaux sorbets fraise et glaces caramel. "Rien n'est fichu. Tout se joue entre la mi-juin et la fin août : ces deux mois et demi représentent 55 % des volumes de vente de glace", rappelle Valérie Osmont. Et, malgré le marasme, la part de marché d'Unilever a progressé de 1,4 point depuis début 2012, pour s'établir à 27,8 %, devant Nestlé (16 %).

Les soldes, c'est le 27 juin

Le petit monde de la mode a, lui aussi, les yeux rivés sur la météo. Mais un retour du soleil - il est attendu en fin de semaine, en région parisienne - ne devrait pas ramener les clients en magasin dès ce week-end. Car, les soldes d'été débuteront le mercredi 27 juin. Et, comme d'habitude, les Français devraient patienter jusqu'à cette date pour boucler leurs achats de vêtements d'été.