Danone a confirmé qu'il se retirait totalement du japonais Yakult Honsha Co. Ltd. ("Yakult"), un des leaders mondiaux des probiotiques (de la famille des compléments alimentaires, à base de micro-organismes vivants ndlr), a annoncé le groupe dans un communiqué mardi 6 octobre. « L'opération s'est soldée par un produit de cession brut d'un montant de 58 milliards de yens, soit environ 470 millions d'euros », a déclaré l'entreprise. Elle s'inscrit « dans le cadre des priorités d'allocation de capital disciplinée de Danone et de renforcement de sa solidité financière ».
Pour autant, les « deux entreprises reconfirment leur engagement à poursuivre une relation stratégique de long terme et leur volonté commune de promouvoir les probiotiques », précise le communiqué. Il est également indiqué que les « partenariats commerciaux existants sont maintenus, notamment les joint-ventures en Inde et au Vietnam ». Le règlement de l'opération est prévu pour ce vendredi 9 octobre 2020. Suite à cette annonce, le titre de Yakult Honsha a chuté mardi 6 octobre de 7,11% à 5.480 yens.
16 ans de collaboration
Fondée en 1935, Yakult a peu à peu étendu son activité centrale de fabrication et de vente de lait fermenté aux produits cosmétiques et à la parapharmacie. Le groupe emploie aujourd'hui près de 3.000 personnes et est présent dans une trentaine de pays.
La collaboration entre Danone et Yakult a débuté en 2004. En 2012, la direction japonaise avait indiqué qu'elle ne souhaitait pas que Danone, principal actionnaire d'alors du spécialiste de produits lactés, grimpe dans son capital afin de conserver son indépendance alors que le groupe français envisageait de monter au-delà de 30%. Danone a ensuite commencé de se désengager, notamment en cédant la majeure partie de sa participation de 21,29% dans Yakult pour environ 1,3 milliard d'euros en mars 2018.
Entreprise multi-locale parmi les leaders de l'alimentation, Danone a réalisé un chiffre d'affaires de 25,3 milliards d'euros en 2019. Elle emploie plus de 100.000 salariés et vend ses produits dans plus de 120 pays.
« Quand nous mettrons le pied sur l'accélérateur, nous serons difficiles à égaler » (Joelle Pineau, directrice de la recherche en IA chez Meta)
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