Le ralentissement économique va lourdement se répercuter sur les ventes de Bénéteau. Le premier constructeur mondial de voiliers table ainsi sur une baisse comprise entre 30 et 40% de son chiffre d'affaires au cours de son exercice 2008-09. "Malgré leur intérêt marqué pour les produits, un grand nombre (de clients) ont préféré différer leur achat en raison de la dégradation de l'environnement économique et financier", explique le groupe.

Bénéteau attend désormais entre 646 et 742 millions d'euros de chiffre d'affaires pour l'ensemble de son exercice. Le résultat opérationnel courant devrait aller d'un à 29 millions d'euros. Le constructeur souligne cependant que sa situation financière saine (avec une situation nette de 490 millions d'euros et une trésorerie nette de 217 millions au 31 août 2008) "lui permet de maintenir les investissements nécessaires pour tirer le meilleur parti de la reprise attendue".

Pour l'exercice 2009-10, Bénéteau prévoit une croissance à deux chiffres de son activité bateaux grâce notamment au lancement de nouveaux modèles.

Ce vendredi, la Bourse a très mal réagi à cette annonce, le titre Bénéteau a bu la tasse en perdant 6,41% à 5,64 euros.