Le livre tire son épingle du jeu. Alors que la vente des biens culturels a souffert de la crise en 2011, celle des livres se maintient. Avec 4,2 milliards d'euros de chiffre d'affaires et près de 400 millions de volumes vendus, le secteur du livre est stable par rapport à 2010 (4,3 milliards d'euros). Dans ce tableau, la littérature générale continue de se tailler la part du lion, avec 28% du chiffre d'affaires, soit le même niveau qu'en 2010. 

Certains secteurs se portent tout de même mieux que d'autres. Les livres "jeunesse" sont ainsi en légère régression, notamment à cause de la baisse du segment de la lecture en grand format. Les éditeurs attendent encore la série populaire qui prendra la suite de Harry Potter et de Twilight, qui ont gonflé les ventes ces dernières années.

Les "bulles" cartonnent

Le secteur "Loisirs - Vie pratique", qui avait connu une année 2010 exceptionnelle, marquée par les succès de la méthode de régime Dukan, subit lui aussi un contre-coup. Malgré tout, le segment des livres de cuisines permet de limiter la chute, dynamisé par l'offre abondante de coffrets de fin d'année et par l'arrivée de nouvelles collections. 

Pas d'inquiétude en revanche pour la bande-dessinée, qui se porte comme un charme. Grâce au succès de plusieurs BD jeunesse adaptées au cinéma en 2011, le secteur a vu ses ventes augmenter en 2011 par rapport à 2010. Ainsi, Les Schtroumpfs, Tintin, Titeuf ou encore l'Elève Ducobu se sont mieux vendus grâce à leur passage sur grand écran.

Un top 10 dominé par les romans

Comme souvent, les romans dominent le classement des dix meilleures ventes de l'année, puisqu'ils occupent... 9 places. Mais ce triomphe reste à relativiser. La première place est ainsi occupée par l'essai Indignez-vous !, de Stéphane Hessel, qui cumule plus d'1,75 million de livres vendus ! Cet appel à la mobilisation citoyenne écrase littéralement la concurrence, puisque le deuxième livre le plus populaire en 2011, La délicatesse, de David Foenkinos, affiche "seulement" 750.279 ventes, soit un million de moins. La couleur des sentiments, de Kathryn Stockett, complète le podium, et détient la particularité d'être le premier livre traduit de l'étranger du classement. Comme La délicatesse, le roman a été adapté au cinéma, ce qui explique partiellement ses excellentes ventes (521.164 exemplaires).

2011 a également été l'année de la confirmation des auteurs à succès. Guillaume Musso place ainsi deux romans à la quatrième et à la cinquième place, respectivement L'appel de l'ange, et La fille de papier. Son compère Marc Lévy, champion du roman lacrymal, réussit lui aussi à intégrer deux livres dans le top 10 : Le voleur d'ombres (7è) et L'étrange voyage de Monsieur Daldry (8e). Une belle performance des deux auteurs les plus "bankables" de France. Entre eux, la romancière américaine Katherine Pancol glisse, à la sixième place, Les écureuils de Central Park sont tristes le lundi, l'un des grands succès surprise de l'année (409.926 livres vendus).

Enfin, les deux dernières places du classement sont occupées par deux auteurs estimés par les critiques, Fred Vargas, avec L'armée furieuse (357.877 ventes), et Delphine de Vigan, avec Rien ne s'oppose à la nuit (314.222).

Les traductions gagnent du terrain

Autre tendance, les livres traduits continuent de s'implanter avec succès dans nos librairies. Ils représentent maintenant 15,9% du total des livres commercialisés en France, en augmentation constante depuis 2009. Et c'est bien évidemment les livres dans la langue de Shakespeare qui sont les plus traduits. 6.130 livres venus de pays anglo-saxons ont été vendus, soit 60% du nombre total des traductions. En deuxième place, les livres traduits du japonais représentent 8,8% des traductions. Merci aux mangas, qui ne cessent de séduire les jeunes.

Mauvaise nouvelle : les prix, eux aussi, ont augmenté en 2011, de 2,2% en moyenne. Les livres jeunesse et les livres pratiques sont ceux qui font le plus mal au portefeuille, puisqu'ils se sont appréciés de 3,9%.