La SNCF espère faire rouler des TGV à 360 km/h sur certaines lignes d'ici sept ou huit ans, contre 320 maximum aujourd'hui, afin de réduire sensiblement les temps de parcours sur des trajets comme Paris-Toulouse et prendre ainsi des parts de marché face à l'avion.
La première ligne élue pourrait être la future ligne à grande vitesse Bordeaux-Toulouse, qui devrait voir le jour en 2016, ont annoncé mardi les responsables de la SNCF, qui procède actuellement à des essais à 360 km/h avec une rame TGV Duplex bardée de capteurs électroniques.
Faire circuler des trains à 360 km/h est "intéressant si on a un grand pôle aérien à combattre", a expliqué Michel Leboeuf, directeur du développement TGV à la SNCF.
Car "quand on va vite, on gagne des parts de marché sur la voiture mais surtout face à l'aérien", a renchéri Mireille Faugère, directrice de Voyageurs France Europe, les grandes lignes de la SNCF, rappelant que sur Paris-Toulouse, la SNCF ne détient que 25% du marché face à l'avion.
Avec des TGV à 360 km/h, le temps de parcours entre Paris et la ville rose serait ramené à 2H55 contre 5H00 aujourd'hui, a-t-elle ajouté, estimant que cela permettrait alors à la SNCF de détenir 65% à 70% du marché face à l'avion.
"Il a quelque chose de magique quand on passe sous les seuils psychologiques de deux ou trois heures", s'est réjouie Mme Faugère, dix-huit mois après qu'une rame TGV surgonflée eut battu le record mondial de vitesse sur rail à 574,8 km/h.
Mais pas question pour le moment d'augmenter la vitesse commerciale des lignes actuelles (320 km/h sur la ligne Est, 300 km/h sur les autres) car cela reviendrait beaucoup trop cher, explique-t-on aussi au sein de la compagnie.
La future ligne entre Paris et le Massif central serait donc elle aussi "un projet idéal" pour des trains &a