Le cafouillage en avril 2008 autour de l'éventuelle suppression de la carte famille nombreuse avait suscité à l'époque une vraie polémique, obligeant le chef de l'Etat, Nicolas Sarkozy, à intervenir et à contredire ses Ministres. Une extension de la carte SNCF "famille nombreuse" aux familles "modestes" ayant moins de trois enfants et aux familles monoparentales sera annoncé début janvier, a confirmé dimanche soir au Grand Jury RTL/Le Figaro/LCI, la secrétaire d'Etat chargée de la Famille, Nadine Morano. "Cette carte s'appellera la carte Enfant-Famille, et ces familles modestes et ces familles monoparentales pourront bénéficier, lorsqu'elles prendront le train, de réductions de 25% à 50%", a-t-elle précisé.

Nicolas Sarkozy avait demandé cette extension à la SNCF en avril dernier, quand l'annonce du désengagement de l'Etat dans le financement de la carte Famille nombreuse avait provoqué une vive polémique. La subvention versée par l'Etat à la SNCF pour financer les réductions liées à la carte Famille nombreuse avait finalement été maintenue mais compensée par un dividende supplémentaire versé à l'Etat par l'entreprise publique. L'Etat contribue à hauteur de 70 millions d'euros par an au financement des tarifs sociaux de la SNCF.

La carte Famille nombreuse, qui bénéficie aujourd'hui à quelque 650.000 familles de trois enfants et plus (2,2 millions de cartes en circulation), a été créée en 1921. Avec le nouveau dispositif à venir ce sont entre 5 à 7 millions de personnes qui  pourraient y prétendre, selon le ministère.