L'activité de Bureau Veritas s'est bien tenue au premier trimestre. Le numéro deux mondial de l'inspection et de la certification a annoncé ce mardi après la clôture de la Bourse de Paris une hausse de 17,4% de son chiffre d'affaires à 648,2 millions d'euros (+16,2% à changes constants). Cela représente néanmoins un léger ralentissement par rapport à la hausse de 19,1% enregistrée au quatrième trimestre 2008.

Dans le détail de l'activité, toutes les branches du groupe ont vu leur chiffre d'affaires progresser, à l'exception de la division construction, dont les ventes ont reculé de 1,5% dans le contexte de crise, à 109,4 millions. A l'inverse, la croissance a été portée en particulier par les contrôles dans l'industrie des biens de consommation, qui ont généré des ventes en hausse de 55,4% à 90,3 millions, et dans l'industrie (+39,3% à 125,5 millions).

Satisfait de ce "bon premier trimestre", le président du directoire, Frank Piedelièvre, a confirmé les prévisions du groupe pour 2009. Il table toujours sur un "maintien" de la marge opérationnelle, qui avait atteint 15,2% en 2008. De même, Bureau Veritas estime que son activité devrait "continuer à croître, mais de façon ralentie par rapport à l'année 2008". L'année dernière,  le chiffre d'affaires du groupe avait augmenté de 23,3%.