La zone affectée par le nuage de cendres dû à l'éruption du volcan islandais devrait s'étendre ce samedi au Portugal et peut-être sur les régions de Barcelone et Marseille, rapporte l'agence européenne du trafic aérien, Eurocontrol. La Direction générale de l'aviation civile (DGAC) française a toutefois estimé que le trafic aérien ne serait pas perturbé sur le sud du pays au moins jusqu'à lundi midi.

Plusieurs aéroports ont fermé dans le sud de l'Europe et d'autres devraient le faire dans la journée dans le nord de l'Espagne et peut-être dans le sud de la France, ajoute Eurocontrol. Selon l'agence, quelque 25.000 vols devraient être assurés samedi en Europe, au lieu des 30.342 prévus.

"Les éruptions de cendres continuent et la zone de contamination potentielle s'étend, particulièrement entre le sol et une altitude de 20.000 pieds", dit Eurocontrol.

En France, la concentration de particules dans le ciel hexagonal a entraîné la mise en place d'une "zone de précaution" mais elle est jugée assez faible pour permettre la circulation aérienne, a dit un porte-parole de la DGAC. "Le trafic aérien ne sera pas perturbé sur le sud de la France. Logiquement, on est épargné jusqu'a lundi midi selon les prévisions", a-t-il dit. Air France doit néanmoins effectuer un vol-test samedi après-midi, procédure qui consiste à faire voler un appareil sans passagers afin de s'assurer de la sécurité de la zone.