Une bonne nouvelle pour Boeing en pleine tourmente en raison des déboires du 787... mais à condition qu'elle soit confirmée en fin de semaine. La compagnie irlandaise à bas coûts Ryanair a passé une commande pouvant atteindre 200 appareils auprès de l'avionneur américain, un contrat d'une valeur de 18 milliards de dollars au prix catalogue, a annoncé dans son édition de mardi le "Irish Independent". Ce contrat géant devrait être annoncé dimanche à la Maison blanche lors d'une visite du Taoiseach (Premier ministre) irlandais, Enda Kenny, au président américain Barack Obama. Ces nouveaux appareils serviront à remplacer certains Boeing 737 vieillissants de la flotte actuelle de Ryanair mais aussi à étendre son réseau, selon le journal. Dans la gamme de moyen courrier, Boeing dispose de 737 et de 737 Max, sa future version remotorisée. "Ryanair ne commente pas et ne se livre pas à des spéculations ou des rumeurs", a réagi un porte-parole de la compagnie aérienne, interrogé par l'AFP.

"D'ici 5 à 7 ans, nous projetons de commander 200 nouveaux avions", avait déclaré mi-janvier à La Tribune le directeur général de la compagnie low-cost irlandaise, Michael O'Leary. Présente dans 57 bases en Europe, 176 aéroports et 28 pays, la compagnie low-cost irlandaise (79 millions de passagers) exploite aujourd'hui une flotte de 305 avions. Elle était alors en discussions avancées avec l'américain Boeing et en pourparlers avec le chinois Comac. La compagnie a besoin d'avions pour atteindre son objectif de 120 millions de passagers d'ici à 2022. Michael O'Leary ne s'était pas privé d'une pique en direction du constructeur européen Airbus : "le seul constructeur avec lequel nous ne discuterons pas, c'est Airbus !". Pourquoi ? "Parce qu'ils croulent sous les commandes et qu'ils n'ont pas besoin de nous. Airbus n'a pas besoin de nos commandes. Ils peuvent se permettre de proposer des prix élevés. Ils n'ont pas assez faim !" Airbus a toujours indiqué qu'il ne souhaitait pas vendre à pertes.

Airbus vise la vente d'au moins 200 A320 en 2013

Airbus compte vendre cette année au moins 200 avions A320 de la génération actuelle et le total pourrait même atteindre 300, a déclaré lundi le directeur commercial de l'avioneur européen, John Leahy. Dans un entretien à Reuters, il a accusé Boeing de pratiquer une politique de prix "agressive" sur le principal segment des avions de ligne, où les deux constructeurs se disputent un marché estimé à 2.000 milliards de dollars (1.500 milliards d'euros) sur les 20 prochaines années. Un haut responsable de Boeing avait récemment déclaré à la communauté d'analystes que les prix se stabilisaient grâce à l'arrivée sur le marché de nouvelles versions des monocouloirs.