En complément de l'exposition « Jeux de princes, jeux de vilains » qui se tient à la bibliothèque de l'Arsenal à Paris jusqu'au 21 juin, l'album du même nom permet de se plonger dans l'histoire haute en couleurs des jeux qui ont distrait nos ancêtres depuis le Moyen Âge jusqu'au siècle des Lumières. Qu'ils se nomment Biribi, cavagnole, pharaon, trictrac, whist ou échecs, on est frappé par la diversité et l'engouement qu'ils suscitèrent. Les auteurs de cet ouvrage très bien illustré démontrent aussi le rôle social du jeu, puisqu'en obéissant à des règles acceptées par tous les participants le jeu devient un des plus puissants outils de civilisation. L. P.« Jeux de princes, jeux de vilains », sous la direction d'Eve Netchine. Coédition Seuil-BNF, 180 pages, 38 euros.