Des deux côtés de l'Atlantique, le secteur automobile est confronté à une chute de la demande. En Europe, à fin mars, les ventes de véhicules neufs ont retrouvé quelques couleurs grâce à la mise en place de primes à la casse mais elles restent négatives pour le douzième mois consécutif (? 9 % en mars et ? 17,2 % sur les trois premiers mois). La situation est pire aux États-Unis. En avril les ventes se sont effondrées de 34,3 %. Début 2009, pour la première fois de son histoire, les ventes automobiles en Chine ont dépassé celles réalisées aux États-Unis.