Entre 2003 et 2006, un très net ralentissement des arrêts maladie, entraînant celui des indemnités journalières versées par la Sécurité sociale, a constitué un véritable gisement d'économies. La Caisse nationale d'assurance-maladie a même estimé avoir réalisé une économie cumulée de 3,6 milliards d'euros (par rapport à ce qu'aurait été la dépense sans inflexion de tendance). Mais, depuis 2007, et surtout 2008, les arrêts maladie sont repartis à la hausse. Le montant global des indemnités journalières versées par la Sécu en 2008 a augmenté de 5,4 % par rapport à 2007, pour atteindre 7,9 milliards d'euros.