La réforme de l'audiovisuel public intervient sur fond de conjoncture publicitaire qui se dégrade pour l'ensemble des médias, et particulièrement pour la télévision. Habituellement moteur du marché publicitaire, la télévision va connaître une baisse des dépenses des annonceurs de 3,9 % en 2008, selon les prévisions de France Pub. Chargé de l'étude, Xavier Guillon table sur un recul « supérieur à 4 % » des investissements en télévision pour 2009.