Les Polonais, qui sont 507.000 en France en 1931, juste derrière les Italiens, ne sont plus que 423.000 en 1936. En pleine crise de 29, les étrangers subissent des mesures destinées à limiter leur nombre : les fauteurs de troubles sont expulsés, les autres sont exclus de certaines professions, et des entreprises. Ainsi les Houillères du Nord organisent elles-mêmes des convois de retour. En 1930, on compte 43.700 sorties d'étrangers, 93.000 en 1931 et 108.000 en 1932. Les arrivants se voient refuser les cartes de travail et le renouvellement de la carte d'identité se fait sous conditions.