Les mauvaises nouvelles s'accumulent pour la rentrée. Le week-end dernier, on apprenait que le gouvernement envisageait de revoir à la baisse les avantages procurés par les fameuses niches fiscales. Et voilà que l'entourage de Xavier Darcos a discrètement fait savoir, mardi soir, que le nouveau ministre du Travail et des Relations sociales voudrait faire figurer dans le projet de loi de financement de la sécurité sociale (PLFSS), discuté cet automne, la réforme de la majoration de durée d'assurance (MDA), l'un des avantages accordés aux mères en matière de retraite. Cet avantage se traduit par l'attribution gratuite d'un trimestre de cotisations par naissance plus un trimestre supplémentaire à chaque anniversaire, dans la limite de deux ans d'annuités par enfant.près de 5 milliards par an Est-ce la perspective d'un déficit record en 2009 de la branche retraite de la Sécurité sociale, près de 8 milliards d'euros contre 5,6 milliards en 2008 qui motive Xavier Darcos ? Or cette MDA coûte près de 5 milliards par an à la Caisse nationale d'assurance vieillesse (Cnav), et plus de 6 milliards à l'ensemble des régimes de retraites?En tout cas, le gouvernement a décidé de ne pas attendre le grand débat sur l'avenir des régimes de retraite annoncé pour la mi-2010 pour traiter ce dossier à haut risque politique. Xavier Darcos espère pourtant que cette réforme « puisse faire l'objet d'un consensus ». Selon lui, elle doit se faire à « coût constant ». Depuis sa nomination en juin, il a évoqué à plusieurs reprises le sujet avec les partenaires sociaux et les associations familiales. Pour bien montrer qu'il ne s'attaquait pas qu'aux seules mères, le ministre a pris soin d'évoquer en même temps la réforme de la taxation des « retraites chapeaux » des cadres dirigeants qui n'a pas grand rapport?Sur le dossier des mères, le gouvernement peut au moins dire qu'il est obligé d'agir. En février, s'appuyant sur la Convention européenne des droits de l'homme (CEDH) reconnaissant l'égalité homme-femme, la Cour de cassation avait en effet donné raison à un salarié du privé, père de famille, réclamant le bénéfice de la MDA. Or, depuis sa création en 1971, la majoration n'était accordée qu'aux mères. Il s'agissait alors de favoriser la natalité tout en procurant un avantage aux femmes dont les retraites étaient globalement inférieures à celle des hommes. Selon Danièle Karniéwicz, la présidente (CFE-CGC) de la Cnav, cette différence serait encore de 40 %?d'autres solutionsAccorder les mêmes avantages aux pères qu'aux mères étant exclus pour des raisons financières, le gouvernement réfléchit à d'autres solutions. L'une tiendrait la corde : accorder un « bonus » au parent s'arrêtant de travailler pour élever son enfant, comme c'est le cas pour les fonctionnaires depuis 2004. Comme il s'agit le plus souvent de la mère, le coup de pouce donné aux femmes serait maintenu tout en respectant le principe d'égalité?