À force de dire que la crise est grave, qu'elle va « transformer, pour longtemps, l'économie, la société, la politique », Nicolas Sarkozy est menacé d'être rattrapé, en 2009, par la réalité sociale. À l'Élysée, on ne cache pas d'ailleurs une certaine inquiétude à la lueur des récentes émeutes survenues en Grèce. Les Français sont connus pour être un peuple éruptif. Et qui a connu, il n'y a pas si longtemps, l'explosion de ses banlieues. C'est le principal danger de 2009 : une alliance de la désespérance des exclus et des classes moyennes, sur fond de flambée du chômage, qui pourrait conduire à un durcissement autoritaire du régime. La menace est connue ; reste à éviter l'étincelle.