Quatre noms circulent pour remplacer le PDG de Thales, Denis Ranque ? qui est loin d'avoir démérité ?, si Dassault Aviation parvient à racheter la participation d'Alcatel-Lucent et celle de Groupe Industriel Marcel Dassault (GIMD). Deux proches de Charles Edelstenne font partie des « présidentiables », Bernard Charles, directeur général de la « success story » Dassault Systèmes, et Éric Trappier, directeur général international chez Dassault Aviation. Chez Thales, deux hommes auraient le profil pour prendre la succession de Denis Ranque : Alexandre de Juniac, directeur général en charge de l'Asie, l'Afrique, le Moyen-Orient et l'Amérique latine chez Thales, qui est réputé proche de Nicolas Sarkozy, et François Quentin, directeur général de la division aéronautique, qui s'entend bien avec Charles Edelstenne.