En 1981, François Mitterrand avait fait de la décentralisation « la grande affaire du septennat ». Cet après-midi, Nicolas Sarkozy propulsera la réforme des collectivités locales au rang de priorité de la deuxième partie de son quinquennat. La gauche, arrivant au pouvoir, voulait donner davantage de libertés aux élus de terrain. plus de lisibilitéVingt-huit ans après, les objectifs de Nicolas Sarkozy sont bien différents. Il compte rendre la décentralisation plus lisible pour les citoyens en simplifiant le « mille feuilles territorial » né d'un empilement de strates administratives et de compétences floues. Mais il voudrait également que cette simplification soit à terme synonyme d'économies budgétaires grâce à la fin de doublons et à une rationalisation des moyens des collectivités.L'Élysée, qui estime ces thèmes plutôt populaires, compte d'ailleurs jouer l'opinion contre les élus locaux dont beaucoup restent agrippés au statu quo. Le président sait en effet que le Sénat, qui devrait examiner à l'automne un projet de loi-cadre préparé par le gouvernement, ne se laissera pas imposer n'importe quelle réforme. Et face à la gauche, Sarkozy peut jouer la carte du réformateur.Réformer lescollectivités locale