En 2007, plus de 3 millions de salariés travaillaient dans le commerce, soit 19 % des salariés de l'ensemble des secteurs principalement marchands. Plus de la moitié des salariés du commerce sont employés dans le commerce de détail (1.663.000 personnes), le tiers dans le commerce de gros (995.000 personnes) et le septième dans le commerce et la réparation automobile (424.000 salariés), intégré dans les chiffres du secteur. Depuis 2006, l'emploi salarié augmente faiblement dans le commerce de détail tandis qu'il stagne dans le commerce de gros. Et selon l'Observatoire prospectif du commerce, les effectifs salariés n'ont progressé que de 1,8 % entre 2003 et 2007. Et au troisième trimestre 2008, l'emploi a baissé dans ce secteur. Six salariés de la distribution sur dix sont des femmes. Et près d'un salarié sur trois dans ce secteur travaille à temps partiel. Le secteur propose une large majorité d'emplois faiblement qualifiés (84 % d'employés, pour seulement 8 % d'agents de maîtrise et 8 % de cadres).© Ian HANNING/REA