Le 10 janvier 2000, AOL annonce le rachat de Time Warner en actions pour 164 milliards de dollars. Un coup de tonnerre, qui impressionne notamment Jean-Marie Messier, qui voudra réagir en rachetant Universal? Las ! La sauce n'a jamais pris entre le fournisseur d'accès Internet et le vénérable éditeur de « Time ». Baptisé « AOL Time Warner » lors du rachat, le groupe reprend en 2003 le nom de « Time Warner ». Steve Case, le patron fondateur d'AOL, quitte la présidence du nouvel ensemble en 2003, puis le conseil d'administration en 2005. Et, aujourd'hui Time Warner veut filialiser AOL dans une entité séparée, et vient d'obtenir l'autorisation de ses créanciers obligataires pour cela.