Quand Daimler-Benz, le fabricant allemand des Mercedes, annonce en 1998 sa fusion avec l'américain Chrysler pour 36 milliards de dollars, la planète applaudit. Mais elle déchantera vite. La guerre des prix aux États-Unis, lancée par GM et les japonais, fait plonger l'américain dans le rouge. Il n'en sortira quasiment plus. En 2007, après des années d'efforts, Daimler cède 80 % de Chrysler au fonds Cerberus pour 5,5 milliards d'euros. Il garde une minorité en jurant que des « synergies existent ». En septembre 2008, pourtant, il reprend contact avec le fonds pour lui vendre les 20 % restants. Les discussions durent encore, faute d'accord sur le prix. Et Chrysler est proche de la faillite.