Le taux de chômage britannique au sens du bureau international du travail a grimpé à 6,3 % sur les trois mois achevés en janvier, un sommet depuis dix ans. Le nombre de chômeurs a grimpé à 1,97 million, très près de la barre symbolique des 2 millions de chômeurs. Le franchissement de ce seuil aurait été une première depuis 1997, l'année de l'arrivée au pouvoir du Parti travailliste. C'est dans ce contexte que le gouvernement de Gordon Brown vient d'annoncer qu'il durcissait les critères d'admission de travailleurs non ressortissants de l'Union européenne afin de donner davantage de chances aux Britanniques à la recherche d'un emploi en cette période de hausse du chômage.