AssuranceL'assurance retrouve une place de choix dans les flux d'épargne des Français. Les derniers chiffres sur le mois d'avril font apparaître une augmentation de 11 % des cotisations à 11,9 milliards d'euros. Après une hausse de 22 % de la collecte en mars 2009, le retournement de tendance se confirme. Il succède à un cycle de baisse de vingt-sept mois consécutifs depuis décembre 2006. La nouvelle baisse des taux d'intérêt à court terme ? le taux directeur de la Banque centrale européenne est tombé de 1,50 % en mars à 1,25 % début avril puis à 1 % début mai ? et en parallèle la réduction du taux du livret A expliquent ce retour en grâce de l'assurance-vie, selon la fédération française des sociétés d'assurance (FFSA). En cumul depuis le début de l'année, la progression est de 5 % à 49,4 milliards.effort commercialCrise oblige, les épargnants optent pour la sécurité des fonds en euros sur lesquels le capital est garanti. Les versements sur ces supports bondissent de 13 % à 39,8 milliards cumulés à fin avril alors que les supports en unités de compte (Sicav, ou fonds commun de placement) reculent de 36 % à 4,9 milliards d'euros. Comme en mars, les réseaux bancaires qui drainent habituellement plus de 60 % des cotisations en assurance-vie, tirent la croissance (+ 10 %). L'effort commercial qui s'était concentré en 2007 et 2008 davantage sur les produits de trésorerie et sur les livrets rebascule vers l'assurance-vie. Les réseaux traditionnels de distribution d'assurances (agents généraux, courtiers, salariés et vente directe) en revanche continuent de marquer le pas avec une baisse de 3 % des cotisations collectés sur les quatre premiers mois de l'année. La prudence et l'attentisme en ce début d'année de la clientèle à hauts revenus, cible privilégiée de ces réseaux, expliquerait cette différence.Les prestations, correspondant aux capitaux de contrats d'assurance-vie versés par les assureurs, sont stables par rapport à la même période en 2008, si bien que la collecte nette (cotisations-prestations) est positive à 18,6 milliards d'euros fin avril en hausse de 13 %. Elle vient alimenter l'encours global de l'épargne cumulée en assurance-vie qui progresse de 2 % à 1?174 milliards d'euros et même de 7 % pour la part investie sur les fonds en euros du fait de la revalorisation annuelle. S. So.