C'est un professeur d'économie de Genève, Klaus Schwab, qui a organisé en 1971 la première réunion dans la station de Davos. À l'époque, 444 dirigeants d'entreprise participent au premier symposium. Depuis, la conférence de Davos est devenue l'événement phare du Forum économique mondial. Sa 39e édition, qui s'achève demain, aura réuni 2.500 personnes. Le FEM est devenu au fil des ans une fondation prospère, gérée par Klaus Schwab depuis son siège à Cologny, dans la banlieue de Genève. Son conseil ressemble à un bottin mondain?: on y trouve Tony Blair, Kofi Annan, Peter Brabeck (Nestlé), Michael Dell, Maurice Lévy, Christine Lagarde ou encore Carlos Goshn. Outre Davos, le Forum organise aussi de nombreuses réunions dans le monde entier.