La justice britannique a accepté vendredi d'examiner la première plainte déposée dans le pays par un groupe d'anciens grands fumeurs atteints de cancer à l'encontre des deux principaux fabricants de tabac outre-Manche, Imperial Tobacco et Gallaher. La Haute Cour de Londres a désigné un juge qui décidera si la plainte des quarante-sept malades est recevable. La voie est donc ouverte à une procédure de type class action, devenue monnaie courante aux Etats-Unis, où les victimes du tabac, relayées par les services de santé, réclament des compensations financières. Le mois dernier, un accord historique - portant sur 365,5 milliards de dollars - a été conclu entre les manufacturiers américains et quarante Etats. n