LE FABRICANT DE CHAUSSURES de sport américain Nike a annoncé hier un bénéfice net de 155,8 millions de dollars (935 millions de francs) pour le quatrième trimestre de son exercice, soit une hausse de 16,5 %. Quant au chiffre d'affaires, il a progressé de 28 %, à 2,37 milliards de dollars. Inférieurs aux prévisions des analystes, ces résultats n'ont pas entamé l'optimisme du président de Nike, Philip Knight. « L'exercice fiscal 1997 a été le meilleur de nos vingt-cinq années d'existence », a-t-il souligné. Le chiffre d'affaires du géant américain de la chaussure a progressé plus vite à l'étranger que sur le marché américain. Le chiffre d'affaires a augmenté de 44 % sur le marché américain, de 38 % en Europe et de 70 % dans la région Asie-Pacifique. Le Japon est désormais le deuxième marché de Nike après les Etats-Unis. Selon Philip Knight, l'exercice 1998 devrait dégager de nouveaux résultats records, compte tenu de la forte croissance des commandes enregistrées pour les six premiers mois de l'exercice. n