Les Émirats arabes unis, et notamment Dubaï, le plus connu de ces sept émirats, veulent devenir une destination privilégiée pour le tourisme haut de gamme. L'Émirat vise 15 millions de visiteurs par an à l'horizon 2010. Aujourd'hui, il est au tiers de cet objectif.Dubaï parie sur l'exceptionnel. Au travers de sa société de développement immobilier Nakheel, Mohammed Bin Rachid al-Maktoum, le souverain de l'Émirat, crée des îles artificielles en forme de palmier, de carte du monde, sur lesquelles on bâtit des hôtels et des résidences très chics. Ces " folies " ont coûté 30 milliards de dollars. Dubaï a déjà la réputation d'abriter les hôtels les plus fabuleux du monde. L'hôtel Burj Al Arab, cette voile de bateau haute de 320 mètres, est même devenu le symbole de l'Émirat et de son entrée dans l'âge moderne. Depuis les projets spectaculaires s'enchaînent, transformant la ville et la mer en un immense chantier. La démesure est partout à l'image d'un autre grand projet, celui de l'Hydropolis Hotel. Il doit comprendre un centre de loisirs immergé qui devrait ouvrir ses portes d'ici à 2008, mais aussi des pistes de ski artificielles abritées par un dôme financées (250 millions de dollars) par Majid al-Futtaim, le premier groupe de distribution au Moyen-Orient, partenaire, entre autres, de Carrefour dans cette partie du monde.LE PRINCE AL-WALEED ET L'HOTELLERIED'autres fortunes pétrolières, elles, ont décidé d'investir en dehors de leurs frontières. C'est le cas du prince al-Waleed Bin Tala Alsaud. 49 ans, ce petit-fils du roi Abdulaziz Alsaud, fondateur de l'Arabie Saoudite, 8e homme le plus riche de la planète avec un patrimoine évalué à 20 milliards de dollars par le magazine Forbes. On ne compte plus ses participations dans Citigroup, Kodak, Apple, Motorola, PepsiCo, etc.Il est connu en France pour être l'un des actionnaires du parc Euro Disney, l'un de ses rares investissements malchanceux. Mais il est aussi le propriétaire du palace parisien George-V. L'hôtel a été racheté en 1996 pour 145 millions d'euros et rénové pour 120 millions d'euros. L'établissement est géré par le groupe Fours Seasons. Et, justement, le prince vient de s'associer à Bill Gates, le fondateur de Microsoft, première fortune mondiale, pour faire une offre de rachat sur cet opérateur canadien de l'hôtellerie haut de gamme pour 2,9 milliards d'euros.
Les fortunes du pétrole se passionnent pour le tourisme haut de gamme
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