La majorité des compagnies pétrolières étrangères implantées au Venezuela ont accepté ces derniers jours de se mettre en conformité avec la nouvelle réglementation pétrolière du président Chavez. Mercredi, le groupe français Total a commencé à rembourser des arriérés d'impôts estimés à 108 millions de dollars par le fisc vénézuélien pour la période 2001-2004.Depuis la mi-2005, le gouvernement fait appliquer une nouvelle loi sur les hydrocarbures plus défavorable qu'auparavant aux compagnies étrangères puisque les impôts prélevés pour ces contrats de prestataires de services sont passés de 34 % à 50 % et les royalties de 0 % à un maximum de 30 %.Toutes les entreprises étrangères s'étaient progressivement pliées à ces nouvelles règles sauf Total, l'italien ENI et l'américain ChevronTexaco qui se sont vu imposer au fil des mois des intérêts de retard et amendes. Total s'est finalement incliné.Le gouvernement a aussi changé les règles du jeu pour l'exploitation des gisements du pays, en exigeant que les groupes étrangers s'associent désormais systématiquement à la compagnie publique PDVSA (Petroleos de Venezuela) en lui réservant une participation de 60 %.