Àl'heure où les autorités chinoises paradent sur la scène internationale, vantant leur prodigieux essor économique ou leur organisation des prochains jeux Olympiques, Claude Levenson revient sur une tragédie largement occultée qui dure depuis plus de cinquante ans, la colonisation du Tibet par la Chine. Cette spécialiste de l'histoire et de la culture du pays des neiges décrypte la destinée de ce peuple singulier, dont la résistance opiniâtre à tout asservissement est portée avec panache par le dalaï-lama. À travers une forte synthèse mêlant les questions géopolitiques et sociales à ses souvenirs personnels liés à de fréquents voyages à Lhassa ou à Dharamsala, siège du gouvernement en exil, l'auteur décrit la réalité du cauchemar tibétain : destruction programmée d'une civilisation multiséculaire, violation des droits de l'homme, colonisation du territoire par des populations chinoises, exploitation anarchique des ressources naturelles et dégradation accélérée de l'environnement d'un des rares espaces encore protégés de la planète... Un réquisitoire accablant.