Ingénieur Insa de Lyon, entré chez Total en 1980, l'ex-directeur de l'usine Total Petrochemicals de Gonfreville-l'Orcher n'a eu qu'à traverser la route pour prendre tout récemment ses nouvelles fonctions de directeur de la raffinerie Total voisine, la première raffinerie française. Président de la commission risques à la CCI du Havre, vice-président de la maison de l'emploi de la région havraise, Gérard Roussel veut s'impliquer dans le débat public pour que " le fait industriel soit reconnu à sa juste valeur ". Transparent sur la gestion des émissions polluantes, il va expliquer aux Havrais que " l'on peut être industriel et responsable " et que " l'on a besoin de l'industrie ".