La "grande boucherie" pour mémoire

Les pires heures du XXe siècle n'en finissent pas de défiler au fil des anniversaires. Après les commémorations de la libération des usines de la mort nazies en 2005, cette année sera dédiée à la terrible année 1916 marquée par les batailles de Verdun (février-décembre) et de la Somme (juillet-novembre), les plus meurtrières de la Première Guerre mondiale. L'attaque surprise des Allemands le 21 février sur Verdun, la résistance acharnée des Français puis la reconquête du terrain perdu jusqu'en décembre 1916 font de cette bataille un symbole de la "barbarie moderne". "La folie destructrice de ce conflit industriel sera le prélude aux autres massacres de masse du XXe siècle", explique Jean-Yves Le Naour dans le dernier numéro de la re- vue Historia. Pour mieux comprendre les ressorts de cette bataille mais aussi imaginer les conditions de vie des soldats, un étonnant album vient de paraître aux éditions Gründ (39,95 euros). Signé de l'historien britannique Julian Thompson, 1916, Verdun et la Somme est d'abord une chronique très pédagogique de cette terrible année sur le front occidental. L'originalité de l'ouvrage tient surtout à la trentaine de fac-similés détachables. Cartes d'état-major, dessins de poilus, journaux intimes, affiches et rapports rendent palpable cette histoire tragique. Vétérans. Autre document de qualité, le film de Daniel Costelle Verdun réédité en coffret DVD (TF1 Vidéo, 14,99 euros). Réalisé en 1966, ce documentaire met en scène des vétérans français et allemands sur les lieux même de l'affrontement. Leurs récits déroulent la chronologie des événements que complètent des images d'archives. Un témoignage indispensable, servi par une superbe prise de vue en noir et blanc. Laurent Pericone À lire aussi : "Atlas de la Première Guerre mondiale" d'Yves Buffetaut (Autrement, 15 euros). "La Bataille de la Somme" d'Alain Denizot (Perrin coll. "Tempus", 8 euros).Verdun et Péronne en première ligne Dans la Meuse, ce 90e anniversaire sera marqué par des manifestations coordonnées par le Conseil général autour du souvenir des 300.000 soldats morts lors de la bataille et sur le thème de la réconciliation franco-allemande. Ouverture ce soir par un concert pour la paix par la soprano Barbara Hendricks à la cathédrale de Verdun. Suivront un colloque international, des expositions, ainsi que des représentations fin mars de Cris, une pièce de théâtre de Laurent Gaudé. Rens. : 03.29.45.77.55.Site : www.meuse.fr.En Picardie, l'Historial de la Grande Guerre, à Péronne, présentera à partir du 28 avril une exposition autour de la bataille de la Somme, la grande offensive franco-britannique qui, en quelques mois, a coûté la vie à plus d'un million de soldats pour un gain territorial dérisoire. Rens. : 03.22.83.14.18.Site : www.historial.org.
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