Ingénieur de l'École supérieure de chimie industrielle de Lyon (CPE) et docteur en chimie de l'université Pierre et Marie Curie (Paris VI), ancien auditeur de l'Institut des hautes études pour la science et la technologie (IHEST, 2009, promotion Hubert Curien), Sophie Jullian, 51 ans, est entrée à l'Institut français du pétrole en 1983. Elle travaille d'abord dans le domaine des procédés de séparation par adsorption (science des surfaces) au sein de la division physico-chimie appliquée et analyse, et devient chef de projet pour les procédés de traitement de gaz. En 1998, elle est nommée chef du département thermodynamique et transfert, puis en 2001, directeur de la direction développements à l'IFP-Lyon. En 2005, elle prend le poste de directeur de la direction de recherche procédés puis en 2008, celui de directeur du développement IFP-Lyon. Elle devient également vice-présidente du pôle de compétitivité Axelera.