Encore embryonnaire, l'exploration de pétrole et de gaz de schistes en France vient de subir un important revers. Dans un contexte de fronde croissante contre ce type d'exploitation, la ministre de l'Écologie Nathalie Kosciusko-Morizet s'est en effet dit prête à mettre en oeuvre tous les « moyens légaux » pour qu'aucun forage ne débute avant qu'une mission interministérielle n'en évalue les enjeux environnementaux.Inspirées par l'exemple américain, où les gaz de schistes pourraient représenter jusqu'à la moitié de la demande en 2030, selon Exxon, de nombreuses sociétés, souvent petites, ont demandé depuis quelques années en France de plus en plus de permis d'exploration pour y tester les technologies américaines. La française Toreador et son partenaire américain Hess, les plus avancés dans leurs projets, avaient obtenu l'autorisation de commencer leur exploration en forant le Bassin parisien au premier trimestre pour chercher du pétrole de schistes. Les autres sociétés détentrices de permis, comme Total à Montélimar, n'ont pour leur part pas encore demandé ou obtenu leurs autorisations de travaux.Acceptable ou non ?Mais les techniques de fracturation hydraulique, popularisées par la publicité négative qui leur a été donnée par le film américain « Gasland », nominé aux oscars, font peur. Présents de manière diffuse dans les roches peu perméables, gaz et pétrole de schistes sont en effet produits par injection à très haute pression d'eau, de sable et de produits chimiques le long de forages horizontaux qui peuvent mesurer deux ou trois kilomètres. L'opération, si elle est fructueuse, est répétée à quelques centaines de mètres, laissant un paysage hérissé de puits.Début 2010 alors que le sujet des gaz non conventionnels échappait aux spécialistes, le vice-président de GDF Suez, Jean-François Cirelli, avait posé une question qui résumait bien cette problématique d'acceptabilité. « En arrivant à Dallas, vous pouvez voir des puits de gaz non conventionnels partout autour de l'aéroport. Pensez-vous qu'il soit possible de les voir près de Roissy ou d'Orly ? »

latribune.fr

04 Févr 2011, 11:03

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