Fidèle de Nicolas Sarkozy, Xavier Bertrand s'est plié sans rechigner aux désirs du chef de l'État lors des remaniements de novembre au gouvernement et à l'UMP. Mais, bien décidé à barrer la route de 2017 à son rival Jean-François Copé, le député-maire de Saint-Quentin s'est rapproché de François Fillon. Et ne manque pas une occasion de faire entendre sa différence avec Jean-François Copé lors des bureaux politiques de l'UMP. Sur les 35 heures, le ministre de l'Emploi joue même l'opposition frontale. « C'est ?niet? », a-t-il dit en décembre, en estimant qu'une nouvelle réforme conduirait les salariés à « travailler davantage, en étant payés autant ou moins », et à revenir sur des allégements de charges, utiles en termes de compétitivité. H. F.