Polytechnicien et ingénieur des Ponts et Chaussées, Xavier Huillard a fait toute sa carrière dans le bâtiment et les travaux publics (BTP). Après un bref passage au ministère de l'Équipement, il intègre le groupe Eiffage où il restera près d'un quart de siècle. En 1996, il passe chez Vinci. Quatre ans plus tard, il prend la tête de la filiale Construction. Nommé en 2006 directeur général du groupe par Antoine Zacharias, il se rebelle et gagne la bataille. Il tient aujourd'hui les rênes du groupe avec l'énarque Yves-Thibault de Silguy, son président.